《明遠(yuǎn)樓》是江南貢院的主體建筑，始建于明永樂年間，清道光年間重建，平面正方形，三層木結(jié)構(gòu)建筑，在古代起著號(hào)令和指揮全考場(chǎng)的作用，是考試期間考官和執(zhí)事官員警戒、發(fā)號(hào)施令的地方，由于地位與作用的特殊性，使得貢院內(nèi)的建筑，包括貢院外一定范圍內(nèi)的建筑，在高度上均一律不準(zhǔn)超過明遠(yuǎn)樓。